9日晚，燕京啤酒2021中国足协杯决赛在新落成的成都凤凰山体育公园专业足球场举行，山东泰山1:0击败上海海港，成功卫冕，并加冕赛季双冠王，也是队史第三次双冠王；主帅郝伟则继1999年以球员身份获得双冠王后，又以教练身份斩获双冠王。
历史，在这一刻写就。
一骑绝尘
北京、山东、上海三强包揽甲A时代前五届足协杯冠军。进入中超时代，尤其是近四年，北京国安、山东泰山（鲁能）、上海申花上演足协杯“三国演义”。
不过，近两年受疫情影响，不少俱乐部投入缩减，大批外援离开，而已完成股改的泰山投入相对稳定，本土和外援阵容强大（拥有费莱尼、莫伊塞斯、孙准浩、贾德松、德尔加多五名外援），成为足协杯冠军最大热门。
本赛季足协杯国安首轮爆冷负于四川九牛，申花则止步半决赛，上海海港继中超联赛获得亚军后在第二次足协杯决赛之旅中遗憾告负，始终无缘足协杯首冠。
泰山的足协杯冠军已达七个，远远领先国安的四个和申花的三个。
全民足球
2021赛季足协杯，中乙24支球队经过淘汰赛决出6支晋级正赛，中甲18支球队决出9支参加正赛，加上2020中冠联赛优胜队伍梅州梅县球乡以及中超16强，共32支球队参加正赛。四个级别队伍的参与再次体现足协杯“全民足球”的理念。
回眸本届足协杯的版图，北起黑龙江，南到厦门；东起丹东，西至新疆，都有代表队参赛。虽然足协杯连续两个赛季由主客场制变成赛会制，但赛事秉持的全民参与、草根足球的理念从未改变。
足协杯决赛日，2021足协杯“种子计划”来到成都市青羊实验中学附属小学，将“全民足球”理念进一步植入少年儿童心田。四川足球名宿邹侑根、成都足球青训教练干颖波、张池明等向孩子们赠送足球、训练设施等物品，还为孩子们上了一堂别开生面的训练课。
2014年，在足协杯组委会和冠名赞助商燕京啤酒联合倡议下，足协杯“种子计划”启动，每场比赛向主场赛区的足球重点学校捐赠百颗足球，8年来已累计捐献足球43000个，全国共2000多所学校从中受益。
黑马温床
足协杯自带冷门属性，“敢于挑战，以弱胜强”是这片绿茵场的特性。收获本届足协杯“黑马奖”的四川九牛首轮击败国安，八分之一决赛战胜中甲联赛里没有战胜过的成都蓉城，直到四分之一决赛才被河南嵩山龙门淘汰，惊出“专治各种不服”的河南队一身冷汗。
另一支中甲球队青岛青春岛首轮爆冷淘汰“八冠王”广州队。低级别球队给中超球队带来窘迫的还有成都蓉城，他们首轮通过点球大战击败广州城。
当然，我们必须看到，受疫情和房地产调控等因素的影响，个别俱乐部投入下降也是部分冷门产生的原因。
青春风暴
足协杯还是新人“一球成名”的舞台。本赛季很多中超、中甲和中乙球队均大胆起用年轻队员，其中有的在足协杯上迎来职业生涯首秀、斩获首球。
对于上海海港一线队20岁的刘祝润来讲，虽然已经有过中超和亚冠出场经历，但他真正被大家记住却是在足协杯。本届足协杯四分之一决赛首回合，替补出场的他上场仅五分钟就收获职业生涯处子球。
梅州梅县球乡队的曹金龙也在足协杯刻下自己的名字。这名出自广州城青训体系的前锋虽然当时只有17岁，但面对中超球队河南丝毫不紧张，开场9分钟斩获职业生涯首球。
有的球员在足协杯迎来首球，有的则迎来首秀。在与青岛青春岛队比赛中，泰山队的陈泽仕迎来职业生涯首秀，并以16岁239天的年龄打破王永珀保持的泰山队正式比赛出场最年轻球员纪录，以及郭田雨保持的足协杯出场最年轻球员纪录。
已经走过65载的足协杯，不仅给不同级别球队提供了同场竞技的舞台，而且打通了职业和业余间的壁垒，让年轻人向着梦想出发，让“全民足球”理念深入人心，给命运多舛的中国足球带来一道不一样的风景。
