“明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。尝贻余核舟一，盖大苏泛赤壁云。”这是明代散文家魏学洢《核舟记》中的片段，以此赞颂桃核雕刻技艺之高明。
一个小小的果核，经过现代“奇巧人”的妙手，便出现了一幅幅栩栩如生的画面，让人啧啧称奇了。作为中国传统民间微型雕刻工艺，核雕是以桃核、杏核、橄榄核等果核及核桃为原料雕刻成工艺品，在我国有着悠久的历史。5月23日，记者走进宁夏银川核雕艺人李文斌的工作室，探访核雕艺术的魅力。
记者看到，工作室的面积虽然不足十平米，但整个屋子却充满了浓郁的文化气息。屋内摆放着几个简约的展柜，里面错落有致地摆放着栩栩如生的核雕作品，不时有人进来观赏，驻足停留间赞叹声不绝于耳。李文斌则坐在屋内一角，认真雕刻。一张桌子，一盏灯，一个果核，一把刀，时间仿佛在他细致的动作和专注的神色中变得静止。
作为被列入第二批国家级非物质文化遗产名录的核雕，在江苏苏州和扬州、山东潍坊、广东、浙江、河北石家庄、辽宁等地均有传承，较有特色。但在宁夏，核雕艺术却鲜有人研究。
有着近30年的核雕经验的李文斌告诉记者，他从十四五岁在电视上看到蛋雕开始，就痴迷上雕刻，先后去了江苏、陕西等地学习核雕。刚开始学习核雕时，他还会时刻小心刻刀的走向，以免划伤手，而现在的他对于刻刀的走向早已了然于胸。
现在的他雕刻一个作品一般需要两三天的时间，但如果自己要创作一个作品，时间可能会很长。“核雕一般要经过选核、打磨、画图、雕刻这几个步骤，如果是雕刻桃核或是自己创作的话，就要先构思，花费的时间就长了。”
李文斌说，选桃核一定要用八月后采摘的桃子。经过较长时间生长后，质地才会坚硬，颜色才会深沉，这样的桃核更适合雕刻。在雕刻前，他会在桃核上进行按压，通过这种方法判断材料的质地是否适合雕刻。桃核质地坚硬、纹理复杂，创作者要从复杂的纹路中看出图案轮廓、寻找美感。核雕做的是减法，每一次下刀都要既准又稳。
“都说杏核、橄榄核好雕，是因为这些都是平面，桃核则不然，它们的纹理错落交织，要有丰富的想象力。因为在艺术家的想象力中，那些乱七八糟的纹路就是一幅幅生动活泼的画面，沿着想象的轨迹，运用娴熟的技艺，将神、形、理、趣融方寸之中，于是就化腐朽为神奇，变桃核为艺术。”李文斌说。
谈及未来，李文斌对未来乐观地抱有期待，他说未来所有的追求都是在这方尺之间的雕刻桌上，人这一生，能做好一件事足矣，随着人们生活水平提高，核雕的市场会越来越广阔；现在国家也重视传统的工匠精神，我相信会有更多的匠人来将这门手艺传承下去。（记者 于晶）
