在第三极遥望苍穹 阿里观测站十岁了
【天闻频道】
◎新华社记者
头顶上灿烂的星空，能够深深震撼人们的心灵。
平均海拔4500米的西藏阿里，被称为“世界屋脊的屋脊”，因其稀薄洁净的大气条件和极高的海拔高度，成了天文学家放眼星辰大海、窥探遥远宇宙的理想之地。
20年前，国家天文台部署启动了重大科研计划——中国西部天文战略选址；10年前，科学家们选择了西藏阿里地区，并在狮泉河镇以南的山脊选址搭建观测平台。
量子隐形传态实验、原初引力波探测计划、空间碎片与时域天文观测……如今，国家天文台阿里观测站已成为北半球最佳天文观测站之一，一系列国际合作与国家部署项目成功落地，一个融科研科普为一体、世界一流的“高高原”特色天文科研科普基地正在加速建成。
放眼太空外，星河入梦来。借助于“天空之眼”，怀揣“太空梦”的人们望向遥远苍穹和斑斓星空，在纷繁的生活之外，逐梦星辰大海……
阿里观测站区域观测条件为世界顶级、亚洲最好
从有文字记载开始，中国人从未停止对头顶上星空的仰望和探索。国家天文台阿里观测站首席科学家陈鼎说，我们的祖先很早就在日出而作、日落而息的劳作中，观察和探究宇宙的奥秘。
2002年，为了寻觅更亮的星光，国家天文台部署启动了重大科研计划——中国西部天文战略选址。经过远程研究、实地调查巡测、定点监测和选点建设4个阶段，项目组选过的地方接近100个，调查过西藏阿里、新疆帕米尔高原、川西高原、滇西北等地，最终将目光定格在阿里。
“阿里狮泉河监测点凭借完善的交通、供电、网络通信和后勤补给，尤其是良好的天文观测条件，被项目组确定为国际一流的天文台址。”国家天文台阿里观测站站长周云贺说。
阿里地区海拔高、空气稀薄，这使得空气中含有的烟雾、尘埃和水蒸气少，同时阿里地区降水量少且视宁度稳定，为天文观测提供了良好条件。国家天文台研究员姚永强表示：“虽然阿里平均海拔高，自然环境严酷，可对空间和天文观测来说却是肥沃的‘土壤’。”
2012年，来自中国、日本、韩国、法国的资深专家一致肯定：海拔5100米的国家天文台阿里观测站前期观测结果已表明，这里有望成为世界上最好的红外、亚毫米观测站点之一，其地理经度和海拔高度对于天文观测具有独特优势。
国际天文学联合会原负责人认为，阿里观测站区域观测条件与目前世界上最好的天文台址可比，为世界顶级、亚洲最好，希望能发展成为优秀的光学红外和亚毫米波段观测区，为世界天文学的发展做出贡献。
姚永强说，国家天文台阿里观测站的建设会促进我国乃至亚洲对类地行星和地外生命的探索，这些都是当前天文学最前沿的课题。
正在建造世界海拔最高的原初引力波观测站
量子隐形传态实验、原初引力波探测计划、空间碎片与时域天文观测……陈鼎介绍，一系列国际合作与国家部署项目已在国家天文台阿里观测站落地建设，并取得不少科研成果。
原初引力波研究是观测站的一个重要科研内容。我国科学家团队正在建造世界海拔最高的原初引力波观测站，旨在实现对原初引力波在北半球的首次精确测量，捕捉宇宙诞生的“初啼”。
科学家介绍，宇宙微波背景辐射（CMB）是一种古老的光子。“大气会吸收CMB光子，同时大气自身又向外辐射，这些会污染所观测的信号。”中国科学院高能物理研究所研究员、阿里原初引力波探测实验首席科学家张新民说，“全球仅有4个最佳观测点，目前阿里是北半球唯一的高海拔原初引力波观测站。”
张新民表示，原初引力波起源于宇宙诞生时期的时空量子涨落，一旦被探测到将是对宇宙起源理论的强有力检验。随着阿里观测站的建成，我国将能获得目前世界上精度最高的观测数据，我国的原初引力波研究也将进入国际前沿。
量子隐形传态实验是阿里观测站的另一项重要科研项目。记者看到了阿里观测站内的量子隐形传态实验站，主要包括设置在海拔5100米的量子隐形传态实验舱，放置在舱内的级联多光子纠缠光源、量子发射天线等设备。专家介绍，这些关键技术的突破和核心设备的研制保证了地星量子隐形传态实验的成功实施。
除了国家部署的重大科研项目，一些国际合作科研项目也争相在阿里观测站落地。
全球望远镜网络（LCOGT）是当前时域天文研究最重要的全球观测网络，阿里为其北半球观测网的重要节点。专家介绍，这一项目在阿里观测站建设两架1米望远镜，并配置相机和高色散光谱仪等标准化设备，对伽马射线暴、超新星等瞬变源天体在从数分钟到数小时的时间尺度上开展观测研究，对太阳系内天体特别是近地天体进行观测，并开展变星及星震学的研究。
（记者沈虹冰 翟永冠 陈尚才 田金文 范帆）
