新华社天津6月20日电(记者周润健)“夏至占据几个‘之最’？”“每年的夏至一定都是在6月21日吗？”“哪些成语和夏至有关？”……夏至即至，当你吹着空调、扇着扇子、吃着冰棍时，有没有想过这些问题？
中国天文学会会员、天津市天文科普专家林愿介绍，今年夏至的时间是6月21日17时14分。作为二十四节气中非常重要的一个节气，夏至占据多个“之最”：是最早被确定包括春分、秋分和冬至在内的四个节气之一；夏至太阳直射北回归线时，是北半球各地白昼时间达到全年最长的一天；是北半球在一年中，正午太阳的地平高度最高的一天；是北半球获得太阳辐射能量最多的一天；是太阳运动轨迹的转折点，这天以后，太阳直射地球的位置逐渐南移，北半球的白昼逐渐缩短。
二十四节气是把黄道分为24段，太阳在黄道上视运动每转15度定为一个节气。因为太阳在黄道上视运动并不均匀，所以各节气的时间长度也不相等。二十四节气属公历，各节气的公历日期相对固定，但会有1至3天的偏差。
“虽然从2016年至2047年的夏至都在6月21日，这表明大多数年份的夏至日都在6月21日，但也有可能在6月20日或6月22日。比如，2048年的夏至日是6月20日，而2015年的夏至日为6月22日。”林愿说。
很多成语也与夏至有关，如立竿见影、日修夜短、长天老日、四时八节等。“立竿见影最为公众所熟知，指的是把竹竿竖在太阳光下，立刻就能看到影子，比喻收效非常迅速。但对于地处北回归线地区来说，却可看到‘立竿不见影’的有趣现象。广东的汕头、从化、封开，广西的桂平和云南的墨江，专门设有‘窥阳孔’，人们可以在此验证夏至中午阳光是否直射向地面，是否‘立竿无影’。”林愿说。
2016年11月30日，中国的二十四节气获批列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，世界遗产再添“中国符号”。
