安全饮用水在人类生活必需品清单上比清洁空气仅差一小步，这也是喜欢公用事业美国水务公司(NYSE:AWK)的原因之一。但这并不是任何想象的唯一原因。这就是为什么这家公司具有如此强劲的前景，并看看这个好消息是否足以证明今天购买该股票是合理的。
坏消息就是好消息
美国拥有需要投资的基础设施系统，这已不是什么秘密。事实上，美国土木发动机协会刚刚在其最新的基础设施报告卡中给了美国 C 级，这是对该国实物资产状况的广泛审视。这不是一个很好的等级，饮用水基础设施在个人基础上获得相同的分数。结果是，未来几年将需要花费大量资金升级供水系统。
这听起来可能很糟糕，但对于美国水务公司来说，这实际上是一个机会。实际上，该公司从城镇购买供水系统并在政府监管下运行它们。如果升级系统的价格很高，则更有可能将其出售，从而将升级的努力和成本转嫁给其他人。美国水务公司长期以来一直受益于这种情况，通过收购实现了增长。
但作为一家受监管的公用事业公司，American Water Works 还通过投资于其收购的系统来增加收入。那是因为它本质上通过费率增加将升级成本转嫁给客户。这些加息必须得到监管机构的批准，但考虑到美国许多供水系统的状况以及安全饮用水的重要性，这并不是一件难事。
总而言之，美国自来水厂是一家非常可靠的企业。为了把一个数上，水公用事业每年都因为它在2008年这是不小的壮举上市，把公司建设成为提高其股息红利成功者空间。过去十年的年化股息增长率超过 12%，令人印象深刻。股息增长的长期目标在 7% 至 10% 之间，派息率在 50% 至 60% 之间。最近一次加息是 9.5%。鉴于美国供水系统的状况，对于未来有足够增长空间的股息增长投资者来说，这是一个可靠的选择。
但是值得买吗?
所以美国自来水厂作为一家企业看起来很有吸引力，但这只是故事的一半。事实上，正如投资传奇人物本杰明格雷厄姆在《聪明的投资者》中所解释的那样，如果你为它们付出太多，即使是伟大的公司也可能是糟糕的投资。对于那些不知道这本书或格雷厄姆名字的人，他帮助培训了沃伦巴菲特。American Water Works 的问题在于，投资者似乎很清楚它的前景是多么美好。
例如，该股票的股息收益率不到 1.3%。也就是说，从字面上看，这是过去十年中的最低水平。然而，有趣的是，随着股票交易价格越来越高，收益率在整个跨度内呈越来越低的趋势。这是一只广受欢迎的股票。
然而，收益率是估值的粗略衡量标准。因此，用其他数字支持这一衡量标准是值得的。例如，美国水务公司的市销率目前约为 8.6 倍，而五年平均值为 5.6 倍。与平均 35 倍相比，它的市盈率是 44 倍，这本身就是一个相当大的数字，你会期望科技公司而不是公用事业公司。其价格现金流目前约为 23.6 倍，而五年平均值为 14.5 倍。它的市净率更胜一筹，接近 5 倍，而长期平均值为 3.3 倍。美国自来水厂几乎以任何方式切片都看起来很贵。
知道你在买什么
美国水务公司业务发展良好，增长空间充足。这是股息增长投资者乐于拥有的公司类型。然而，考虑到该股今天的高价，它可能不是大多数投资者现在应该购买的股票，尤其是如果你有最轻微的价值偏见。也就是说，如果您愿意为股息增长付出代价，那么美国水务公司可能会感兴趣。只要进去就知道这里有很多好消息。
