在疫情爆发后的第一次封锁中，最具标志性的记忆之一是，当英国人民向国民保健服务体系和所有在挑战时期从事重要工作的关键工作者表示感谢时，每周我们的城镇都回荡着掌声。
这句“为护理人员鼓掌”揭示了我们如何重视自己和他人所做的工作。工作不仅仅是我们为了糊口而做的事情。它确实——或至少可以——意味着更多。
工作提供了很多超出每月工资的东西:地位和身份，社区和社会联系，做我们觉得刺激的任务，为社会做积极贡献的机会。所有这些都让工作变得有意义。
我的研究探讨了与人们日常生活中的其他活动相比，有偿工作是如何被体验为有意义的。我还确定了人们体验到最有意义的工作类型，并探索如何用不同职业的特定品质来解释这些结果。
该研究使用了“美国人时间使用调查”(American Time Use Survey)，该调查收集了有关美国人如何打发时间的数据。该调查不仅要求人们报告他们在一天内做了什么活动，还要求人们报告他们觉得这些活动有多有意义(0-6分)。
对于普通美国人来说，工作并不是他们日常生活中做的最有意义的事情。事实上，它的意义远不如调查中的其他活动，包括照顾家庭成员和其他人、志愿服务、运动和锻炼，以及宗教和精神活动。然而，工作明显比购物、家务和休闲活动更有意义。
来自广播1台的《瑞安·图布里迪秀》，Róisín Agnew讨论了工作压力。
什么工作最有意义?
当我们考虑到人们所从事的有偿工作类型时，这种情况就会改变。从事社区和社会服务工作(包括社会工作者、辅导员和牧师)的人在他们的工作中体验到最有意义的东西。
其他排名靠前的职业有:医疗从业者和技术职业;教育、培训和图书馆职业;也许让一些人吃惊的是，还有法律职业。更广泛地说，在非营利部门工作的人和个体经营者的工作比在私营部门盈利公司工作的人更有意义。
这些结果表明，人们对工作有更多控制权的工作往往更有意义。然而，你生产的产品的类型也很重要。那些主要产出是在生活的重要方面(例如，他们的健康、教育或法律问题)帮助他人的工作也是最有意义的。
通过年度人口调查和技能与就业调查，我在英国发现了类似的结果。人们认为有价值的职业与那些有高水平组织承诺的职业之间存在显著相关性。
这表明，那些相信自己组织所做的事情、致力于雇主使命的员工，也是那些认为自己的工作有意义的人。
有意义并不总是意味着快乐
从美国的数据中得到的另一个有趣的发现是，你不一定要喜欢某件事，才会觉得它有意义。尽管从事保健和教育工作的人的工作是有意义的，但就他们的工作与其他日常活动的愉快程度而言，他们的排名低于平均水平。
更引人注目的是，在这一“快乐”指标(结合了对快乐、悲伤、压力、疲劳和痛苦的评估)中，法律职业是迄今排名最低的职业。这意味着工作可能是困难的，有压力的或累人的，但同时也有意义。
然而，社区和社会服务类职业是所有职业中最有意义和最令人愉快的，这表明我们可以两全其美。
TCD和杜宾圣詹姆斯医院的风湿病学教授、RCPI的健康与福利主任盖耶·坎南博士在第一广播电台的《早安爱尔兰》节目中讲述了新冠肺炎大流行期间医护人员自我护理的重要性。
为什么我们为护理人员鼓掌却不为他们付钱
随着我们走出疫情，生活恢复正常，护理人员的淋病将很快成为淡忘。但是关于工作的真正价值，我们学到了什么呢?
2021年，英国政府因给英格兰NHS员工加薪1%和冻结其他公共部门员工的工资而广受批评。首相以预算限制为理由，但也许还有更基本的供求规律在起作用。
当工作是有意义的，那么它本身就会成为一种奖励，慷慨的薪酬不会优先激励员工和留住员工。相比之下，不那么有意义的工作没有这样的内在价值，所以需要金钱奖励来让人们做这些工作。
这当然会导致一种反常的情况，即对社会最有用的工作是那些报酬最低的工作。这看起来可能不公平，但这就是劳动力市场的现实。
